La industria pesada ha sido desde siempre un motor de la coyuntura, fomentando la industrialización.
La industria del acero ofrece productos primarios como, por ejemplo, bandas anchas laminadas en caliente, piezas forjadas, chapas, rieles, productos largos, alambres y tubos.
Estos son procesados posteriormente para fabricar los productos finales.
En el proceso de fabricación completo se diferencia entre materiales «fríos», como chatarra, tubos, bobinas o desbastes, y productos «calientes», como acero fundido en cazos de escoria.